Mario Testino OBE es ampliamente reconocido como uno de los fotógrafos más influyentes en el mundo de la moda y los retratos. Sus fotografías han sido publicadas internacionalmente en revistas como Vogue, V Magazine y Vanity Fair. Ha contribuido con el éxito de casas de moda y de belleza líderes, creando imágenes para marcas que van desde Gucci, Burberry, Versace y Michael Kors hasta CHANEL, Estée Lauder y Dolce & Gabbana. En su última serie, A Beautiful World, creó imágenes emblemáticas, transgrediendo culturas y género, al documentar diferentes comunidades alrededor del mundo. 

Junto a sus 40 años de práctica como fotógrafo, Testino ha trabajado como director creativo, editor invitado, fundador de un museo, coleccionista/colaborador de arte y emprendedor.

Nación en Lima en 1954, en una familia católica tradicional, muy lejos del mundo de la moda y de Hollywood, Testino se mudó de Perú a Londres en 1976. Fue durante sus prácticas en el estudio de John Vickers y Paul Nugent que hizo sus primeros intentos como fotógrafo, inspirado en la forma en que los maestros de la fotografía documentaban la sociedad de su época. Su carrera empezó tímidamente con un encargo para fotografiar el corte de cabello de una joven para la revista British Vogue. La joven en la fotografía era la estilista Lucinda Chambers y la sesión despertó una amistad personal y una sociedad profesional que se ha mantenido hasta el día de hoy. A inicio de los años noventa Testino recordó su experiencia creciendo en Perú y sus largos veranos de adolescente en Brasil para inspiración, lo que le ayudó a crear un lenguaje fotográfico personal y único: “Me di cuenta de una evolución en mi trabajo…cuando intenté recrear mi juventud en fotografías”.  [1]

Testino es un vocabulario artístico que siempre ha transgredido el género, mezclando y desafiando las masculinidad y feminidad, y sugiriendo sensualidad en lugar de sexualidad. La ex editora internacional de Vogue, Suzy Menkes explica: “La principal y más importante habilidad de Testino es capturar el momento y mostrar la humanidad en su sujeto”. [2]

Los sujetos de Testino se muestran vivos; él captura su energía al crear una apertura con ellos. Conocido por la forma extraordinaria en la que captura momentos privados, los retratos íntimos y espontáneos de Testino le ofrecen al espectador nuevas perspectivas de rostros famosos, estableciendo, con frecuencia, nuevos íconos de la moda. Él ha documentado sujetos de estrellas de la lista A, musas, supermodelos y artistas, hasta sujetos que ha encontrado en sus viajes, agregándolos a su serie A Beautiful World. 

El retratista Terence Pepper, curador de fotografía de la National Portrait Gallery de Londres apodó a Testino “El John Singer Sargent de nuestro tiempo”. [3]. La exhibición de Retratos de la Galería en 2002 atrajo más visitantes que cualquier otro show en la historia del museo en ese momento. Charles Saumarez Smith, más adelante director de la NPG, comparó a Testino con artistas de la corte y retratistas desde Holbein hasta Reynolds. “Existe una fuerte relación entre el trabajo de Mario y la tradición general de los artistas retratistas. Así como los artistas de la corte en el pasado, él trabaja con una agenda apretada y con restricciones comerciales significativas” [4]

Una de las sesiones más memorables de Testino hasta el día de hoy es la serie con Diana, la Princesa de Gales. Trabajo encargado por Vanity Fair en 1997, él dijo: “Una de las mejores experiencias de mi vida ha sido fotografiar a la Princesa Diana. No solo la experiencia en sí fue increíble, sino que ella abrió una puerta para mí, porque después de eso empecé a fotografiar a las familias reales de Europa. Es parte de mi amor por la tradición y la familia”. Él ha fotografiado a muchas personas de la realeza, incluyendo al Príncipe de Gales, el Duque y la Duquesa de Cambridge, El Príncipe Harry, el Rey la Reina de Jordania, y el Rey y la Reina de Países Bajos, El Príncipe Heredero y la Princesa Heredera de Dinamarca, entre otros. 

Aaron Hicklin de The Observer lo describe como “el fotógrafo más prolífico de moda y revistas” [5]. Su persistencia al fotografiar a Gisele Bundchen y Kate Moss está ampliamente acreditada con elevar su estatus de supermodelos. Testino inició la serie Towel en su cuenta de Instagram en 2013, presentando personas influyentes, incluidos músicos, actores y modelos. En 2018 empezó la serie A Beautiful World para crear consciencia sobre el valor y la belleza del patrimonio cultural alrededor de todo el mundo. 

El trabajo de Testino ha sido exhibido en museos de todo el mundo, entre ellos el Nicola Erni Collection (Smile!, 2020), la Fundación Helmut Newton en Berlín (Undressed, 2017), El Museo de bellas Artes de Boston (In Your Face, 2012), El Museo de Arte de Shanghái (Private View, 2012), El Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid (Todo o Nada, 2010), El Museo Metropolitano de Tokio (Portraits, 2004) y Foam en Ámsterdam (Portraits, 2003). Exhibiciones individuales de su trabajo se han presentado en galerías como la Galería Hamiltons en Londres (East, 2019), la Galería Mary Boone en Nueva York, Phillips de Pury en Londres, Yvon Lambert en París, y Timothy Taylor en Londres. Se han publicado más de dieciséis libros sobre su trabajo, incluyendo Portraits (la National Portrait Gallery, 2002), Let Me In! (Taschen, 2007), In Your Face (Taschen, 2012), Alta Moda (Museo MATE, 2013), SIR (Taschen, 2015) y Undressed (Taschen, 2017), y Ciao (Taschen, 2020).

Su creciente colección personal de obras de arte, que van desde pinturas a esculturas, y fotografía, también ha sido el tema de varios shows. La relación de Testino con las bellas artes se desarrolló después de visitas frecuentes a galerías y a estudios de artistas. Él dijo: “Así como la fotografía es para mí un vehículo para vivir un nuevo momento, para ir a un lugar nuevo, conocer una persona nueva y demás, el arte es el proceso de encuentro y descubrimiento. La exhibición de arte para mí no es solo ver el trabajo aislado en un cubo blanco. También es comprometerse con el arte, y, algunas veces, con el artista, para crear algo nuevo”. [6] Él ha colaborado en la creación de algunos obras únicas con artistas como Keith Haring, Vik Muniz, John Currin y Julian Schnabel.

Testino fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 2014, y Caballero de la Legión de Honor en 2017, ambos en reconocimiento de su carrera y trabajo benéfico. En 2007, el estado de Río de Janeiro le otorgó la medalla de Tiradentes, por su servicio público excepcional, y en 2010, fue reconocido con el mayor de los honores en su país natal, La Gran Cruz, rango de la Orden de Mérito de Perú por sus Servicios Distinguidos. Fue presidente de la Junta del World Monuments Fund Peru en 2014. Ha trabajado con Save the Children, amfAR, la Fundación Elton John contra el SIDA y CLIC Sargent para niños con cáncer. El arte es una fuente de alegría para Testino, al extremo que en 2012 abrió un museo sin fines de lucro en Lima. MATE, Museo Mario Testino, se estableció para contribuir al Perú a través del cultivo y promoción de la cultura y el patrimonio. Para Testino el arte nunca es estático. Es algo que se debe apreciar y coleccionar como fragmentos que dan forma a una gran biblioteca mental: una biblioteca en flujo constante. 

En octubre de 2016, Testino inauguró el parque recreacional infantil Parques Teresita, en asociación con la Fundación Naked Heart de Natalia Vodianova, en la Provincia de Urubamba, ubicada en Cusco, Perú. Parques Teresita fue nombrado en memoria de la madre de Testino. El segundo Parques Teresita fue inaugurado en enero de 2019 en Ayacucho, en la municipalidad de Huamanga.